Wie es der Zufall so wollte, trifft das Österreichische Fußball-Nationalteam auf Österreichs Rekordspieler –
Neben Israel mit Andi Herzog warten noch Polen, Slowenien, Mazedonien und Lettland auf Franco Foda und Co.
Franco Foda: „Es ist eine sehr spannende, ausgeglichene Gruppe. Ich habe aber auch schon vor der Auslosung gesagt, dass wir es nehmen, wie es kommt. Wir freuen uns auf alle Spiele, es ist alles möglich und wenn du dich qualifizieren willst, musst du den ersten oder zweiten Platz belegen. Heutzutage darf man keinen Gegner auf die leichte Schulter nehmen.“
Dr. Leo Windtner: „Es gibt bei einer Qualifikation keine leichte Gruppe. Unsere Gruppe ist sportlich machbar, wenn es uns gelingt, unser Potenzial abzurufen. Polen hat bei der WM nicht so überzeugt, sind aber sicherlich der stärkste Gegner. Natürlich stellt die Begegnung mit Israel eine Besonderheit dar, wie wohl wir sicherlich vermeiden werden, dass wir die gesamte Qualifikation nur auf diese Begegnung reduzieren. Die anderen Gegner sind machbar, aber leichte Gegner gibt es nicht mehr. Am wichtigsten ist aber, dass wird die Qualifikation schaffen. Das wäre für den österreichischen Fußball wieder ein gewaltiger Rückenwind.“
ÖFB-Abwehrchef Sebastian Prödl: „Die Gruppe ist akzeptabel, aber sicher nicht leicht – auch wenn wir keinen der ganz Großen wie Frankreich, Spanien oder England gezogen haben. Ich denke, dass sich alle Mannschaften ungefähr auf Augenhöhe befinden und niemand klar abfällt. Wir haben keinen Grund, einen Gegner zu unterschätzen. Letztes Mal haben wir uns auch über die Auslosung gefreut und dann waren wir bei der Endrunde in Russland nicht dabei. Aber es gibt keinen Grund, pessimistisch zu sein. Wir wollen und können uns für die Europameisterschaft qualifizieren.“
Seine Einschätzung zu Polen „Die Polen sind berechtigt im ersten Topf, auch wenn das für manche überraschend ist. Sie haben mit Lewandowski, Juve-Torhüter Szczesny, den Italien-Legionären Bereszynski und Zielinski und Lok Moskaus Krychowiak Weltklassespieler in ihrem Kader. Vor allem auswärts wird das für uns brutal schwer.“
Seine Einschätzung zu Israel „Dass Israel in unsere Gruppe gelost wird, hatte man schon vermuten können. Durch die Österreicher in ihrem Betreuerteam wird das natürlich jetzt auch ein Prestigeduell. Ich habe Israel vor kurzem in der Nations League gegen Schottland gesehen – das ist eine aufstrebende Mannschaft, die erfrischenden Fußball spielt. Ich kenne Tomer Hemed aus der Premier League und den Salzburger Dabbur. Besonders in Israel wird das sicher ein ganz enges Match. Und Andi Herzog kennt uns sicher besser, als umgekehrt.“
Seine Einschätzung zu Slowenien „Wir haben die Slowenen zwar vor einem halben Jahr in Klagenfurt geschlagen, aber in der EM-Qualifikation werden sie ganz anders auftreten. Slowenien besitzt gute Spieler und die Nähe zu Österreich macht die Spiele fast zu Derbys. Ein unangenehmer Gegner.“
Seine Einschätzung zu Mazedonien und Lettland „Ich weiß nicht viel über diese beiden Nationen, aber Mazedonien hat viele Legionäre in guten Ligen und ist nicht viel schlechter als Bosnien. Und Lettland ist wahrscheinlich die stärkste Mannschaft aus dem letzten Topf, da hätte es angenehmere Kontrahenten gegeben.“
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